On pose souvent la question en termes de confort, d’esthétique ou d’entretien. Mais ce qui décide en pratique, c’est le calcul : combien coûte chaque solution sur la durée, une fois qu’on a intégré l’installation, la facture annuelle et les aides disponibles ? Sur 5 ans, les chiffres racontent une histoire assez différente selon le profil du logement et elle n’est pas toujours favorable à la pompe à chaleur dès la première année.

Cet article compare les radiateurs électriques et la pompe à chaleur sur ce qui compte : la consommation réelle en kWh, la facture annuelle, le coût cumulé sur 5 ans et le retour sur investissement. Les hypothèses sont explicitées pour que vous puissiez les adapter à votre situation.

Pourquoi la PAC consomme moins d’électricité qu’un radiateur

Un radiateur électrique transforme 1 kWh d’électricité en 1 kWh de chaleur. C’est le rendement maximal possible pour un appareil à effet Joule  il ne peut pas faire mieux. La pompe à chaleur fonctionne différemment : elle ne produit pas de chaleur, elle la déplace. Elle puise des calories dans l’air extérieur (ou dans le sol pour une PAC géothermique) et les transfère dans le logement. Pour 1 kWh d’électricité consommé, une PAC air-eau bien dimensionnée restitue 3 à 4 kWh de chaleur.

Ce rapport s’appelle le COP coefficient de performance. C’est le chiffre qui explique tout l’écart de facture entre les deux systèmes.

Système	Pour 1 kWh d’électricité consommé	COP
Radiateur électrique (convecteur, inertie, rayonnant)	1 kWh de chaleur produit	1
PAC air-air	3 à 4 kWh de chaleur restituée	3 à 4
PAC air-eau	3 à 4 kWh de chaleur restituée (SCOP moyen : 2,9 selon l’ADEME)	2,9 à 4

Une précision importante sur le COP : c’est une valeur mesurée en conditions normalisées (températures standardisées, régime établi). Par grand froid en dessous de -5 °C à -10 °C selon les modèles , le COP d’une PAC air-eau ou air-air baisse, parfois sous 2. Si le logement est mal isolé ou si la PAC est sous-dimensionnée, la résistance électrique d’appoint s’enclenche et ramène le coût de fonctionnement vers celui d’un radiateur classique. Ce point compte dans le calcul.

Les hypothèses de la comparaison

Pour que les chiffres soient utilisables, les hypothèses doivent être claires. Voici la base de calcul retenue pour cet article :

Paramètre	Valeur retenue	Source / précision
Surface du logement	100 m²	Maison individuelle, isolation standard
Besoin annuel en chaleur utile	12 000 kWh/an	DPE classe D, soit ~120 kWh/m²/an (énergie finale)
Prix du kWh électricité (TRV, option base)	0,2001 €/kWh TTC	Tarif réglementé en vigueur depuis le 1er août 2026
COP retenu pour la PAC	2,9	SCOP moyen relevé par l’ADEME sur 90 PAC air-eau réelles
COP des radiateurs	1	Physique de l’effet Joule
Hausse annuelle du prix de l’électricité	0 %	Hypothèse conservatrice pour lisibilité du calcul
Entretien PAC	200 €/an (lissé)	Révision bisannuelle : 150 à 300 €, soit ~100 à 150 €/an lissé — 200 € retenus pour être prudent
Entretien radiateurs	0 €/an	Pas de maintenance obligatoire

Ces hypothèses sont délibérément prudentes côté PAC (COP 2,9 au lieu de 3,5 ou 4 comme souvent affiché en prospectus, entretien surestimé). Si votre logement est bien isolé et que la PAC est bien dimensionnée, les économies seront supérieures à celles présentées ici.

Comparaison chiffrée sur 5 ans : radiateurs électriques vs PAC air-eau

Sur la base des hypothèses ci-dessus, voici la ventilation des coûts sur 5 ans, sans aides, pour un logement de 100 m² :

Consommation et facture annuelle

	Radiateurs électriques	PAC air-eau (COP 2,9)
Chaleur utile nécessaire	12 000 kWh/an	12 000 kWh/an
Électricité consommée	12 000 kWh/an	4 138 kWh/an
Facture électricité chauffage	2 401 €/an	828 €/an
Entretien annuel	0 €	200 €
Coût de fonctionnement annuel	2 401 €	1 028 €
Économie annuelle PAC vs radiateurs	1 373 €/an

 

Investissement initial

	Radiateurs électriques (5 à 6 appareils)	PAC air-eau (matériel + pose)
Prix fourni-posé	1 000 à 4 000 €	10 000 à 18 000 €
Base retenue pour le calcul	2 000 €	14 000 €
MaPrimeRénov’ (ménages modestes)	Non éligible	Jusqu’à 4 000 €
Primes CEE	Non éligible	500 à 1 500 € selon situation
TVA à 5,5 %	10 % (pas de réduction)	5,5 % (réduction automatique)
Coût net après aides (estimation, ménage modeste)	2 000 €	8 500 à 10 000 €

 

Coût total sur 5 ans

	Radiateurs électriques	PAC air-eau (sans aides)	PAC air-eau (avec aides, ménage modeste)
Installation (base)	2 000 €	14 000 €	14 000 €
Aides déduites	—	—	– 5 500 €
Coût net d’installation	2 000 €	14 000 €	8 500 €
Fonctionnement × 5 ans	12 005 €	5 140 €	5 140 €
Total sur 5 ans	14 005 €	19 140 €	13 640 €
Écart vs radiateurs	—	+ 5 135 € (PAC plus chère)	– 365 € (PAC légèrement moins chère)

 

Ce que ce tableau dit clairement : sans aides, la PAC est plus chère sur 5 ans. Ce n’est pas là que se joue la rentabilité. Avec les aides, l’équilibre s’atteint autour de 5 à 6 ans pour un ménage modeste ou intermédiaire et la PAC devient rentable à partir de là, sur les 15 à 20 ans de sa durée de vie.

À retenir : Sur 5 ans, sans aides, les radiateurs électriques restent moins chers à l’installation et plus proches au total que la PAC Avec les aides (MaPrimeRénov’ + CEE), l’écart se réduit à quelques centaines d’euros sur 5 ans pour un ménage modeste À partir de l’année 6 ou 7, chaque année supplémentaire fait économiser 1 373 € à la PAC — soit environ 14 000 € sur 10 ans après le point d’équilibre Les ménages aux revenus supérieurs ne touchent pas MaPrimeRénov’ pour la PAC air-eau : le délai de retour sur investissement monte à 8 à 10 ans

 

Et la PAC air-air ? Un cas à part

La PAC air-air chauffe et refroidit une pièce ou un logement sans circuit d’eau. Elle est moins chère à l’installation (4 000 à 10 000 €) mais n’est pas éligible à MaPrimeRénov’ en geste seul depuis 2024. Elle peut l’être dans le cadre d’une rénovation globale (parcours accompagné), mais l’obligation d’un gain d’au moins 2 classes DPE complique l’accès pour beaucoup de logements.

Elle est cependant éligible aux primes CEE (jusqu’à 975 € environ) et à la TVA réduite à 5,5 %.

	PAC air-air	PAC air-eau
Coût installation (100 m²)	4 000 à 10 000 €	10 000 à 18 000 €
COP	3 à 4	2,9 à 4
Remplace les radiateurs entièrement ?	Selon le nombre d’unités intérieures et l’isolation	Oui (via les radiateurs basse température ou plancher chauffant)
Eau chaude sanitaire	Non	Oui (sur certains modèles)
MaPrimeRénov’ (geste seul)	Non depuis 2024	Oui (3 000 à 5 000 €)
Primes CEE	Oui (~975 €)	Oui (500 à 1 500 €)

 

La PAC air-air s’adresse plutôt aux logements qui veulent ajouter une climatisation réversible sans refaire toute l’installation de chauffage. Elle n’est pas la solution la plus logique pour remplacer intégralement un chauffage électrique par résistance dans un logement de plus de 80 m².

 

Votre logement est-il adapté à une PAC ? Un contrôle du logement sans frais pour évaluer si votre configuration se prête à l’installation d’une pompe à chaleur et estimer les aides auxquelles vous avez droit. → Demander le contrôle sans frais

 

Dans quel cas les radiateurs électriques restent le bon choix

La PAC gagne sur la facture à long terme, mais ce n’est pas le seul critère. Voici les situations où les radiateurs électriques sont une réponse plus adaptée :

• Logement petit (moins de 50 m²) : le besoin en chaleur est limité, la facture annuelle des radiateurs est raisonnable, et l’investissement d’une PAC met trop longtemps à s’amortir.
• Location : le propriétaire supporte le coût d’installation mais les économies de facture bénéficient au locataire. Sauf dans un montage locatif spécifique, l’équation est difficile à boucler.
• Logement mal isolé que vous ne comptez pas rénover : une PAC dans une passoire thermique dépense plus, car elle chauffe de l’air qui repart immédiatement par les murs. L’isolation passe avant le changement de système de chauffage.
• Budget d’installation limité à court terme : même avec les aides, l’avance de trésorerie de 8 000 à 12 000 € peut être un obstacle réel, notamment si l’éco-PTZ n’est pas accessible.
• Logement classé G avec interdiction de location imminente : les travaux prioritaires sont l’isolation pour sortir de la classe G, pas le changement de chauffage.

Dans quel cas la PAC est clairement rentable

À l’inverse, plusieurs configurations rendent la PAC particulièrement intéressante :

• Logement de 80 m² ou plus, correctement isolé (classe D ou mieux) : la facture annuelle de chauffage électrique est élevée, l’économie annuelle dépasse 1 000 €, et l’investissement s’amortit sur 7 à 10 ans.
• Remplacement d’une chaudière fioul ou gaz en fin de vie : l’aide MaPrimeRénov’ est plus élevée dans ce cas, et l’économie est encore supérieure car le fioul coûte plus cher que l’électricité au kWh utile.
• Ménage à revenus modestes ou très modestes : avec MaPrimeRénov’ (jusqu’à 5 000 €) et les CEE cumulés, le reste à charge peut tomber sous 6 000 €. La PAC devient rentable en 4 à 5 ans.
• Projet de rénovation globale : dans le cadre du parcours accompagné MaPrimeRénov’, la PAC peut être financée jusqu’à 70 % avec d’autres travaux (isolation, VMC), ce qui transforme l’équation.
• Logement qui chauffe également l’eau sanitaire via une PAC thermodynamique : l’économie dépasse la seule facture de chauffage et le retour sur investissement s’accélère.

L’impact sur le classement DPE : un bénéfice souvent sous-estimé

Remplacer des radiateurs électriques par une PAC air-eau améliore le classement DPE sur deux tableaux à la fois. D’abord sur la consommation d’énergie primaire : une PAC consomme environ 3 fois moins d’électricité pour produire la même quantité de chaleur. Ensuite sur les émissions de CO₂ : une PAC émet environ 3 fois moins de CO₂ par kWh de chaleur produit qu’un radiateur électrique, grâce au COP.

En pratique, un logement classé E ou F avec un chauffage électrique peut passer en C ou D après installation d’une PAC air-eau, parfois sans travaux d’isolation supplémentaires. C’est une classe DPE qui change les obligations du propriétaire : pas d’interdiction de location, pas d’obligation d’audit énergétique à la vente, et une valeur verte préservée.

Un point à noter depuis le 1er janvier 2026 : le coefficient de conversion de l’électricité en énergie primaire est passé de 2,3 à 1,9. Les logements chauffés à l’électricité ont vu leur consommation d’énergie primaire calculée baisser mécaniquement, sans aucun travaux. Si votre logement est passé de G à F ou de F à E par ce seul effet, les travaux nécessaires pour franchir une classe supplémentaire et sortir de la zone à risque sont moins importants — mais l’installation d’une PAC reste souvent le levier le plus efficace.

 

Les aides pour passer aux radiateurs basse consommation ou à la PAC en 2026

Aide	PAC air-eau	PAC air-air	Radiateurs électriques
MaPrimeRénov’ (geste seul)	3 000 à 5 000 € (hors revenus supérieurs)	Non éligible depuis 2024	Non éligible
Primes CEE	500 à 1 500 €	~975 €	Non (sauf modèles certifiés en remplacement)
TVA à 5,5 %	Oui (fournitures + pose, logement > 2 ans)	Oui (sur modèles éligibles)	10 % (travaux hors rénovation énergétique)
Éco-PTZ	Jusqu’à 50 000 €, sans conditions de revenus	Sous conditions	Non

 

Les aides s’appliquent uniquement si les travaux sont réalisés par un artisan certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement) et si le logement a plus de 2 ans. MaPrimeRénov’ se demande avant le début des travaux, sur le portail maprimerenov.gouv.fr.

Vous remplacez un chauffage électrique ou une chaudière ? → Démarrer mon projet de rénovation

 

FAQs

Combien économise-t-on par an en passant des radiateurs électriques à une PAC air-eau ?

Sur un logement de 100 m² avec un besoin de 12 000 kWh de chaleur par an, l’économie sur la facture de chauffage est d’environ 1 573 € par an (2 401 € avec les radiateurs contre 828 € avec une PAC air-eau à COP 2,9, au tarif de 0,20 €/kWh). En déduisant le coût d’entretien de la PAC (environ 200 €/an lissé), l’économie nette est d’environ 1 373 € par an. Ces chiffres varient selon l’isolation du logement, la zone climatique et le COP réel de la machine.

En combien de temps une PAC est-elle rentabilisée face aux radiateurs électriques ?

Avec une installation à 14 000 € et une économie nette de 1 373 €/an, le retour sur investissement brut est d’environ 10 ans. Avec MaPrimeRénov’ et les CEE (jusqu’à 5 500 € d’aides pour un ménage modeste), le coût net tombe à 8 500 € et le délai de retour passe à 6 à 7 ans. Sur la durée de vie de la PAC (15 à 20 ans), l’économie totale se situe entre 12 000 € et 20 000 € selon les hypothèses retenues.

Le COP d’une PAC est-il vraiment fiable en conditions réelles ?

Pas toujours. L’ADEME a relevé, sur un panel de 90 PAC air-eau en fonctionnement réel, un SCOP moyen de 2,9 — loin des COP de 4 ou 5 parfois affichés en catalogue. 31 des 90 PAC testées affichaient un SCOP inférieur à 2,5, et 7 étaient en dessous de 2,0. Le COP réel dépend de la qualité de l’installation, de la régulation, de l’isolation du logement et du dimensionnement de la machine. Une PAC sous-dimensionnée ou mal réglée peut revenir au niveau d’un chauffage électrique classique pendant les périodes les plus froides.

Peut-on garder ses radiateurs électriques et ajouter une PAC air-air pour réduire la facture ?

Oui, c’est une solution possible et souvent moins onéreuse à l’installation. Une PAC air-air prend en charge une partie du chauffage — la pièce principale ou les pièces de vie — et les radiateurs s’occupent des chambres ou des pièces non couvertes. En pratique, la réduction de facture est proportionnelle à la part de la surface couverte par la PAC. Pour une maison de 100 m² où la PAC couvre 60 m², l’économie est d’environ 850 € par an. La PAC air-air ne donne accès ni à MaPrimeRénov’ ni aux CEE en geste seul depuis 2024, ce qui allonge le délai de retour sur investissement.

Faut-il isoler avant d’installer une PAC ?

Pas nécessairement dans tous les cas, mais c’est fortement recommandé si le logement est mal isolé (classe F ou G). Une PAC dans une passoire thermique tourne en continu pour compenser les pertes de chaleur, le COP réel s’effondre, et la facture reste élevée. L’ordre logique est : isolation en priorité (combles, murs), puis changement de système de chauffage. Dans un logement correctement isolé (classe D ou mieux), l’installation d’une PAC seule fait la différence sans autres travaux.

La PAC air-eau améliore-t-elle toujours le DPE ?

Presque toujours, oui. La PAC air-eau améliore les deux critères du DPE : la consommation d’énergie primaire (elle consomme moins d’électricité) et les émissions de CO₂ (elle émet moins par kWh de chaleur produit). Sur un logement chauffé à l’électricité par résistance, le gain est souvent d’une à deux classes DPE. Sur un logement classé E ou F avec un chauffage électrique, passer en D ou C est fréquent après installation d’une PAC air-eau, selon la qualité de l’enveloppe.